Установки для получения вытяжек из свежего или высушенного растительного сырья, как со специфическими комплексами БАВ, так и максимально очищенные от сопутствующих компонентов.
Они могут быть классифицированы в зависимости от консистенции на экстракты жидкие (Extracta fluida) экстракты густые (Extracta spissa) и экстракты сухие (Extracta sicca); или от используемого экстрагента: водные (Extracta aquosa), спиртовые (Extracta spirituosa), эфирные (Extracta aetherea), масляные (Extracta oleosa) и полученные с помощью сжиженных газов. Кроме того выделяют стандартизованные экстракты (Extracta standartisata) или экстракты-концентраты.
Китайская алхимия имеет историю, насчитывающую более двух тысяч лет. Ее мифическое происхождение связано с верованиями о существовании природных эликсиров и лекарств бессмертия, найденных в отдаленных местах, населенных божественными существами. Идея о том, что лекарства бессмертия можно изготовить с помощью алхимии, а не найти в природе, по всей видимости возникла не позднее II века до нашей эры.
В отличие от европейской практики, китайская алхимия фокусируется на приготовленииэликсиров бессмертия путем нагревания минералов, металлов и других природных веществ в замазанном тигле, которые высвобождают свои сущности, когда подвергаются воздействию огня.
Большое значение придается их проглатыванию, а также их символическому значению. Приготовление и прием пилюль предназначены не только для достижения долголетия или бессмертия, но также для общения с благотворными божествами и для удаления злых духов или защиты от них.
Алхимическая лаборатория называлась Палатой эликсиров. Приготовление самого снадобья — часть процесса, состоящего из различных этапов, каждый из которых отмечен совершением обрядов и церемоний. Алхимическая практика состоит из всего этого процесса, а не только из работы у печи.
Кроме открытых реакционных сосудов в форме чаши или тигля, с крышкой или без нее, использовались многие виды герметичных контейнеров.
Помимо этих основных инструментов, алхимический аппарат также включает в себя как обычную посуду (например, ступки и пестики), так и различные специализированные лабораторные инструменты для пропаривания, конденсации, сублимации , дистилляции и экстракции.
По мере развития даосизма древние сочинения по внешней алхимии были переосмыслены, минералы и вещества стали пониматься как символы внутренних процессов в организме, и стали развиваться методы внутренней алхимии. Современная внешняя алхимия имеет общие черты с китайской медициной и фармакологией, а также характеризуется религиозными и спекулятивными элементами.
Герметическое искусство изготовления настоек из растений с использованием методов алхимии известно с глубокой древности и практиковалось в разных культурах, включая Египет, Индию и Китай. Особая роль в привнесении спагирических методов в практику Европы принадлежит Парацельсу.
Спагирические препараты не являются обычными травяными препаратами, а основаны на старых алхимических процедурах, восходящих к Парацельсу, который впервые разработал эту методологию и описал ее в своем медицинском трактате Opus Paramirum
В спагирическом процессе растительный материал экстрагируют спиртом для создания основной настойки. Оставшаяся растительная масса сжигается до состояния золы, которая затем растворяется в воде с целью создания минеральной соли. Наконец, настойка и минеральная соль объединяются. Эти шаги могут включать нагревание и перемешивание.
Спагирические настойки обычно используют в западной традиции мистического траволечения. Считается, что они оказывают более глубокое воздействие на тело, разум и дух, чем обычные травяные настойки. Однако имеющиеся научные исследования эффективности спагирических настоек ограничены, и к их применению следует подходить с осторожностью.
Известно, что на Востоке до VIII в., а в Европе до XII в. всякий врач сам готовил снадобья для своих больных, основываясь на своем понимании роли применения лекарств. Также, как и Гален, который учитывая научные знания, характерные для его эпохи, изменил понятие о лекарственных препаратах, обновив точку зрения Гиппократа, Парацельс в свойственной ему манере, публично, в аудитории перед студентами, сжёг сочинения Галена и Авиценны, объявив, что «ремни его башмаков смыслят в медицине более, чем оба эти врача».
Парацельс, достаточно радикально отвергая философию своих предшественников: Гиппократа, Галена, Авиценны, — дополнил «галеновы препараты» другими «химическими» или «спагирическими» средствами. Эти последние включали целый ряд новых химических элементов, как растительного происхождения, так и минерального, например, крайне сомнительные составы с железом, ртутью, сурьмой, свинцом, медью, мышьяком, серой и т. д.
Выдающиеся открытия в области медицины и химиии нашего времени, хоть и пользуют древние алхимические определения в новом «теоретическом» контексте, тем не менее, позволяют оценить практику парамедицинских и оккультных техник Средневековья с позиции их причинно-следственных сязей и гарантированной пользы для человека.
Вне зависимости от того, производите вы препараты с доказанной эффективностью, гомеопатические средства, ботанические спирты или эссенции, технологическое оборудование для просеивания, прессования, экстракции и концентрации будет во многом схожим.
